In meccanica, una tipica puleggia è una ruota rotonda che può ruotare attorno a un asse centrale. Ci sono scanalature sulla superficie circonferenziale della ruota rotonda, la corda è avvolta attorno alla scanalatura e entrambe le estremità della corda sono tirate forte, l'attrito tra la corda e la ruota rotonda farà ruotare la ruota rotonda attorno all'asse centrale. La puleggia è in realtà una leva deformabile e girevole. La funzione principale della puleggia è quella di tirare il carico, cambiare la direzione della forza, trasmettere potenza e così via. Una macchina composta da più pulegge è chiamata "blocco puleggia" o "puleggia complessa". Il blocco puleggia ha maggiori vantaggi meccanici e può tirare carichi più pesanti. La puleggia può anche essere un componente di una trasmissione a catena o di una trasmissione a cinghia, che trasmette potenza da un albero rotante all'altro.
In base alla posizione dell'asse centrale della puleggia, le pulegge possono essere suddivise in "puleggia fissa" e "puleggia mobile"; l'asse centrale della puleggia fissa è fisso e l'asse centrale della puleggia mobile può essere spostato. Ognuno ha i suoi vantaggi e svantaggi. La puleggia fissa e la puleggia mobile possono essere assemblate insieme per formare un blocco puleggia, che non solo consente di risparmiare sforzo, ma può anche cambiare la direzione della forza.
Le pulegge appaiono sotto forma di punti di conoscenza nei libri di testo di fisica delle scuole medie, richiedendo risposte a domande come la direzione della forza, la distanza del movimento della corda e la situazione del lavoro.
